Raja Shehadeh: la relación profunda de los palestinos con la tierra de sus antepasados

Raja Shehadeh está en su casa en 🗝 la ciudad de Cisjordania de Ramallah. En los seis meses desde el inicio de la guerra de Israel en Gaza, 🗝 estima que no ha salido más allá de los 16 km, una especie de arresto domiciliario sombrío para un abogado 🗝 de derechos humanos convertido en escritor cuyos andares han respaldado su obra de toda la vida: demostrar la relación profunda 🗝 de los palestinos con, y su derecho a, la tierra de sus antepasados.

"Es una existencia tranquila, pero es muy confinada", 🗝 dice, enlace de video desde su estudio lleno de libros. "Viajar es peligroso, porque los colonos están en todas partes. 🗝 Y hay cierres en todas partes, lo que es una pesadilla". No es que piense que, como un defensor y 🗝 comentarista eminentes, está en más peligro que nadie más. "Los israelíes son indiscriminados de esta manera ... No les importa 🗝 cómo soy conocido o no conocido. En muchos lugares, la gente ha sido asesinada y no ha pasado nada."

En junio, 🗝 Shehadeh, que ahora tiene 72 años, realizará su primer viaje de largo alcance en tiempo de guerra para promover su 🗝 último trabajo en el Reino Unido. Incluso para un escritor que se ha especializado en libros delgados y concisos, este 🗝 es corto. Está escrito en dos partes, la primera de las cuales se basa en una conferencia de paz que 🗝 dio en Kioto en 2024, explicando la historia que llevó a la región a este punto muerto. La segunda se 🗝 centra en las represalias brutales provocadas por el ataque horroroso de Hamás el 7 de octubre del año pasado. El 🗝 libro se titula provocativamente ¿Qué teme Israel de Palestina? ¿Por qué, preguntó en 2024, Israel no tomó inspiración en el 🗝 viaje de Sudáfrica hacia la abolición del apartheid? Su conclusión, ocho años después, es condenatoria. "El costo humano y material 🗝 muy alto de la guerra en Gaza prueba que lo que Israel teme de Palestina es la misma existencia de 🗝 Palestina."

Una ironía de la situación actual es que ahora habla más con un amigo israelí que con alguien en Gaza 🗝 en sí mismo. "Tenía algunos amigos y colegas en Gaza, que eran abogados y personas de derechos humanos. Y me 🗝 puse en contacto con ellos al principio para saber qué está pasando. Pero no pudieron con él y se fueron", 🗝 dice. Por otro lado, su amistad con el psicoanalista israelí Henry Abramovitch, que fue la base de un libro de 🗝 2024, Donde está trazada la línea, sigue fuerte.

Envía todo su periodismo escrito a Abramovitch antes de enviarlo a los medios 🗝 de comunicación internacionales, incluido el Guardián, y Abramovitch habló recientemente sobre su amistad en un podcast. "Pero cuando nos encontramos, 🗝 no hablamos de política, porque dominaría nuestras conversaciones", dice Shehadeh.

Abramovitch es un profesor universitario en Tel 🗝 Aviv, que desempeña un papel clave en la primera sección del libro, como la ciudad israelí construida sobre Yaffa. Fue 🗝 desde esta antigua ciudad costera de donde fue forzada su abuela en 1948, y a cuyas luces señalaba en caminatas 🗝 nocturnas de la mano de su joven nieto. "Sus ojos siempre estaban en el horizonte", escribe Shehadeh, "y siguiendo su 🗝 mirada también aprendí a evitar lo que estaba aquí ... Vi Ramallah y sus colinas no por lo que eran, 🗝 sino como el punto de observación desde el que ver lo que había más allá, que era el Yaffa que 🗝 nunca había conocido." Parte del propósito del nuevo libro, dice, es explicar este profundo sentimiento de nostalgia. "Muchos libros se 🗝 han escrito donde la gente habla de visitar sus viejas casas, pero no tiene sentido para muchos, que dicen que 🗝 la gente pierde sus casas todo el tiempo. ¿Por qué es una tragedia? He intentado decir, en este libro, que 🗝 es más que solo la casa: es una destrucción agregada de un pueblo entero."

Desde el momento 🗝 de su nacimiento, la vida de Shehadeh ha estado entrelazada con la política de la región. Su abuelo fue un 🗝 juez durante el Mandato británico para Palestina, que había terminado tres años antes. Su padre, Aziz, fue uno de los 🗝 primeros palestinos en apoyar públicamente una solución de dos estados, después de lo que se conocería entre ellos como la 🗝 Nakba – la catástrofe – de 1948, cuando hasta la mitad de la población árabe fueron forzados a huir de 🗝 sus hogares. En 1985, cuando Shehadeh aún estaba en sus primeros treinta años, su padre fue apuñalado hasta la muerte 🗝 en su camino a casa del trabajo, en un crimen que nunca ha sido investigado adecuadamente. Sigue obsesionado con las 🗝 malentendidos personales y políticos en su relación, que exploró en su memoria de 2024, Podríamos haber sido amigos: Mi padre 🗝 y yo.

En un libro anterior, Caminatas palestinas: Notas sobre un paisaje que desaparece, que ganó el premio Orwell de escritura 🗝 política en 2008, describió una división anterior en su familia entre aquellos como su abuelo y padre, cuestra intelecto y 🗝 ambición los llevaron a la universidad y a las profesiones, y los tíos y tías que se quedaron en la 🗝 tierra, dejando su marca en los refugios de piedra que construyeron para almacenar sus cultivos o darle refugio a sus 🗝 ovejas.

Las seis "sarhas" – caminatas rejuvenecedoras – de Caminatas palestinas abarcan 26 años, todas cuidadosamente registradas en diarios que él 🗝 escribe en inglés y que ahora se extienden en cientos de miles de palabras. En la primera caminata, poco después 🗝 de regresar de estudiar en Londres, Shehadeh se sorprendió de lo que encontró: "Fue como si los movimientos tectónicos que 🗝 habían ocurrido durante miles de años estuvieran sucediendo en cuestión de meses, redibujando completamente el mapa." En otro, tuvo que 🗝 rescatar a su sobrino de una pieza de munición sin explotar que el niño de seis años había recogido. En 🗝 uno de los resultados más felices de su tormentosa historia familiar, ese sobrino ahora dirige el bufete de abogados que 🗝 su padre fundó y para el que él mismo trabajó durante muchos años.

La misma casa en la que ahora vive 🗝 tiene memoria histórica incrustada en sus cimientos. La construyó con su esposa estadounidense y compañera de caminatas, Penny Johnson, después 🗝 de la firma de los Acuerdos de Oslo en 1995, que otorgaron un gobierno limitado palestino sobre partes de Cisjordania 🗝 y la Franja de Gaza. Como abogado que había pasado décadas luchando por los derechos de tierra en nombre de 🗝 los desposeídos, Shehadeh se opuso profundamente al trato. "Decidí que va a ser caótico. Así que mejor tener un refugio 🗝 y un lugar al que retirarme después del caos del exterior. Y así comencé a construir." El jardín, agrega, "ha 🗝 sido un salvavidas para mí, porque es un lugar al que amo. Me siento afuera y leo y trabajo en 🗝 él. Realmente me ha salvado."

Desde esta "burbuja", ha estado horrorizado de ver la guerra desplegarse en la televisión. Pero también 🗝 ha sido alentado por las protestas estudiantiles en todo el mundo – particularmente en los EE. UU., cuya política exterior 🗝 considera un obstáculo clave para la resolución. "Sabes, ha sido grande que haya tal resistencia a la guerra de Gaza 🗝 y el genocidio", dice. "Pero todo el tiempo, estoy pensando en la primera intifada, cuando también tuvimos tanto apoyo y 🗝 solidaridad del mundo, y luego simplemente se desvaneció por completo."

Aferrarse a la idea de que esta vez puede ser diferente, 🗝 "porque ahora los jóvenes están entendiendo el caso palestino, no solo por su propio bien, sino porque es emblemático de 🗝 lo que les está sucediendo en sus propios países. En América, y en Gran Bretaña también, la policía está cometiendo 🗝 violencia contra ellos. Y esto está despertando a mucha gente a su propia situación", pero luego se hunde de nuevo 🗝 en una desconfianza experimentada sobre la posibilidad de un final feliz, señalando que "con toda esta solidaridad, y con todo 🗝 este apoyo vociferante, nada ha cambiado. Los israelíes continúan bombardeando todo, y los colonos continúan con su acción, solo ahora 🗝 con el apoyo del ejército."

¿Qué habría dicho su padre de toda la historia que ha pasado bajo el puente desde 🗝 su muerte prematura? "Diría 'te lo dije'", dispara Shehadeh. Pero eso no impedirá que haga su parte, enviando sus libros 🗝 delgados y penetrantes al mundo. A principios de la década de 2000, escribió una memoria del asedio de Ramallah de 🗝 2002 titulada Cuando el bulbul dejó de cantar, en honor a un pájaro que se considera en las culturas de 🗝 todo Medio Oriente como un mensajero de paz y amor. Está encantado de informar que, en su jardín al menos, 🗝 el bulbul está vivo y bien: "Nos despierta todas las mañanas." Primavera próxima agregará a su literatura de reclamación a 🗝 través de caminar, en una colaboración con su esposa, Penny, titulada Olvidado: Buscando lugares perdidos y memoriales ocultos. Llevará a 🗝 ambos de regreso a la tierra, rascando alrededor de todas las historias que aún no se han contado, en la 🗝 esperanza de darle un nuevo y restaurativo sentido a todo.