Catorze: una historia de aceptación y lucha en Australia

El auge de popularidad de Catorce, la adaptación escénica de mi libro ♠ del mismo nombre, capta un momento en la historia y en mi vida que hoy se siente tan lejano.

Se cumplen ♠ 35 años desde 1999, cuando un muchacho tímido y asustado se ahogaba en una ciudad regional opresiva de Queensland y ♠ en una escuela católica y masculina, obsesionada con el fútbol de la NRL, donde era llamado "maricón", "mariquita", "mordedor de ♠ almohadas" y "paqueteador de postres", pero nunca por su nombre.

Había un fondo diario de violencia extrema y abusos constantes en ♠ el patio de recreo, en la calle, en el centro comercial. Solo dos años antes, Tasmania había despenalizado la homosexualidad; ♠ todo lo que sabíamos sobre esto provenía de noticias sobre la crisis del SIDA, documentales sobre los asesinatos de varios ♠ hombres homosexuales en Sydney y caricaturas perezosas sobre azafatas y peluqueros promiscuos.

Un lugar que hace tiempo que dejé, gracias a ♠ la música popular y a algunas personas maravillosas

Ese niño dedicaba la mayor parte de sus horas despierto odiando el hecho ♠ inevitable de que iba a terminar siendo gay – la cosa más terrible que podías ser en ese lugar y ♠ en esa época – y preguntándose cómo sería feliz, seguro o amado. Conseguí salir con vida gracias a amigos solidarios, ♠ hermanos protectores, una madre feroz y una extensa colección de canciones pop cursis y alegres. No todos tuvieron tanta suerte.

Después ♠ de una de nuestras recientes funciones en Sydney, una mujer de mediana edad se acercó a mí en el vestíbulo, ♠ con los ojos llorosos y las mejillas húmedas.

"Gracias a Dios que las cosas no son como antes", suspiró, agarrándome fuerte.

Pero, ♠ ¿en qué tanto ha cambiado realmente las cosas desde que yo era un niño? Esta semana, un concejo en el ♠ oeste de Sydney votó para quitarle a sus bibliotecas locales los libros sobre o que se refieren a las familias ♠ con padres del mismo sexo. La justificación fue "proteger" a los niños inocentes de la "sexualización". Esa parte de la ♠ ciudad es profundamente religiosa y amiga de la familia, declaró el concejo; la implicación era que cualquiera que sea queer ♠ debe ser pervertido, pecador, dedicado a la destrucción de la unidad familiar y acechando a los niños de alguna manera. ♠ Eso me suena bastante a los viejos tiempos.

Si eso es lo que estamos enfrentando en 2024, en una de las ♠ ciudades más gay-friendly del mundo, ¿qué tan bien están viviendo más allá de la gran ciudad?

Catorce está visitando 20 paradas ♠ en Australia durante los próximos cinco meses, la mayoría de ellas en las regiones. Eso fue muy importante para mí ♠ porque es donde comenzó mi historia y donde, en algunos de esos pueblos, ser gay aún es arriesgado.

El espectáculo viajará ♠ a Bathurst, aproximadamente a 200 km al oeste de Sydney, y a Orange, en el centro oeste de NSW. Los ♠ planes para los eventos del Orgullo en ambas ciudades recently atrajeron comentarios viles que casi impiden